ガマの油（ガマのあぶら）とは、江戸時代に傷薬として売られていたとされる軟膏剤。このガマとは、元はガマガエル（ヒキガエルの別名）である。その口上が正しければ「鏡の前におくとタラリタラリと油を流す」ことから耳後腺および皮膚腺からの分泌物の「蟾酥」（センソ）である。しかし、口上の薬効としては外用で傷薬となり植物のガマから取れる「蒲黄」（ほおう）である。これらを油脂性基剤（蝋や油）に混ぜた軟膏と考えられる。なお、筑波地方は湿地が多く植物のガマ（ホオウの材料）も、カエルのガマ（センソの材料）も多い（両方とも医薬品であり、現在では販売には薬剤師の資格が必要）。
筑波山ガマ口上保存会によれば、「筑波山名物・ガマの油売り」口上は、２００余年前、常陸国筑波郡筑波山麓出身の永井兵助が、故郷の薬「ガマの油」で一旗揚げようと売り口上を考案し、江戸・浅草の縁日の大道で披露したのが始まりとされる。ガマの油として売られていたもの自体は、いかなる薬かは不明であるが、蝋などを基剤にしニホンヒキガエルやムカデなどを煮詰めてつくられたという説、馬の脂肪から抽出した油（馬油）とする説もあるが、偽薬も含めて真相は不明である。
江戸中期になると、縁日や日本映画
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祭りで香具師たちが、伊吹山や筑波山などで作られたとするガマの油を巧みな口上と演技で売るようになった。その売り方は、行者風の凝った衣装を纏い、綱渡りなどの大道芸で客寄せをした後、ガマガエルから油をとる方法やガマの霊力を語る。そして、切っ先だけがよく切れる刀の切れ味を見せ、切れない部分を使って腕を切るふりをする。本当は赤い線が入っただけの切り傷を、さも切ったように客に見せ、がまの油を切り傷につけ、切り傷を消してみせる。